Historisk dag ved Aralsøen i Kasakhstan

- Det er ubegribeligt, at vi skulle opleve denne dag, siger formanden for den kasakhiske miljø- og fiskeriforening Aral Tenizi, fiskeren Batyrkhan Prikeev. - Jeg var kun en lille dreng, da søen forsvandt, og det blev en del af vores identitet, at vi havde mistet den. Nu er vandet snart tilbage ved min landsby Karateren, og vi fisker igen på Aralsøen.

Aralsk, Aralsøen, Kasakhstan, 18.6.2008

Batyrkhan Prikeev fejrer den 19. juni 2008 sammen med blandt andre den kasakhstanske premierminister Karim Masimov og præsidenten for Verdensbanken Bob Zoellick, at den nordlige del af Aralsøen nu er på vej til at være genoprettet. Ceremonien foregår på dæmningen over Berg Strædet, hvor den kasakhstanske stat og Verdensbanken i fem år har arbejdet for at redde den nordlige del af søen - gennem genopretningsprojektet SYNAS (Syr Darya Control and Northern Aral Sea).

SYNAS-projektets første fase, om udbedringen af kanalsystemer og reservoirer langs Syr Darya floden og bygningen af Kok Aral dæmningen, er succesfuldt afviklet. Vandtilførslen til søen er blevet forhøjet og stabiliseret, og aftalen om nu at igangsætte fase to er klar til at blive implementeret. Med den anden fase kommer vandet tilbage i den store havn i Aralsk, hvis strandede skibe og arbejdsløse kraner i mange år har skabt en tragisk kulisse for områdets daglige liv og dets mange besøgende. SYNAS projektet gennemføres med lån fra Verdensbanken.

Batyrkhan Prikeev er formand for den uafhængige forening Aral Tenizi ("Aralsøen"), der i de seneste ti år har arbejdet sammen med den danske forening Levende Hav i et DANIDA-støttede fiskeri- og udviklingsprojekt "Fra Kattegat til Aralsøen".

- Det er en historisk dag for os, siger Prikeev, men også en sørgelig dag, for vi skal også tage afsked med vore danske venner, som vi har været så meget igennem sammen med. Heldigvis er vi nu så stærke, at vi kan bringe udviklingen videre. Fiskeriet er langt bedre organiseret i dag, og vi sælger fisk i både Rusland og Usbekistan, samtidig med at nye fabrikker skyder op i regionen. Men vi vil aldrig glemme danskernes indsats.

Landsforeningen Levende Hav startede i 1996 med støtte fra DANIDA projektet "Fra Kattegat til Aralsøen". Projektleder Kurt Bertelsen Christensen, der selv sammenlagt har tilbragt to år i regionen, siger i den forbindelse:

- Dengang var der ingen, der troede på muligheden for den udvikling, vi har været en del af de sidste tretten år. Men det gjorde vi, og det gjorde vores partner Aral Tenizi. Vi kan nu trække os tilbage med god samvittighed. Vi mener, at udviklingen er i gode hænder, og selvom der stadig et stykke vej at gå før fiskerne helt kan klare sig selv, er det tydeligt at alle niveauer i dag er meget stærkere, og vi er glade for, at den japanske udviklingsfond JSDF har bevilget knap to millioner dollars for at give en sidste socialt og erhvervsmæssigt hjælpende hånd til fiskerlandsbyerne rundt omkring søen. Det japansk finansierede projekt skal implementeres igennem Aral Tenizi, hvilket i sig selv er et tegn på bæredygtigheden af vore fælles resultater.

For flere informationer, kontakt projektets presseansvarlige ved Aralsøen, bestyrelsesmedlem i Landsforeningen Levende Hav, Henrik Jøker Bjerre på telefon 007 702 550 7216

eller besøg Levende Havs hjemmeside: http://www.levendehav.dk/

Billeder fra Aralsøen kan findes her: http://www.levendehav.dk/arkiv/aral-billeder-mappe.htm

Fakta

Aralsøen var engang verdens fjerdestørste (64.000 km2) ferskvandssø beliggende i Centralasien. Efter 2. verdenskrig igangsatte Sovjetunionen en stor landbrugs- og bomuldsproduktion i Kasakhstan og Usbekistan ved hjælp af vandet fra de to floder Syr- og Amu Darya som leder vandet fra bjergene i øst til Aralsøen. Aralsøen begyndte at tørre ud i 60'erne og i slutningen af 70'erne var det helt slut med fiskeriet og sejladsen på søen. Søen saltede til og alle fisk og andet ferskvands liv forsvandt fra søen. De sovjetiske biologer forsøgte at skabe nye fiskebestande ved at udsætte fisk fra bl.a. Sortehavet. En af de nye arter, en skrubbe, klarede sig rigtig godt, og med dansk støtte og udvikling kom fiskeriet i gang efter skrubber. I 2003 startede Kasakhstan med et lån på 86 mio. $ genopretningen af den nordlige del af Aralsøen kaldet Lille Aral eller Den Nordlige Aralsø. Dette gjorde det muligt at genskabe en række af søens bestande af ferskvandsfisk. Fra at være helt udslettet har fiskeriet på søen i dag nået en årlig fangstmængde på 2-3,000 tons, og der fanges en mangfoldighed af arter med karpe og sandart som de væsentligste af de nye, mens skrubben har måttet fortrække til mere saltholdige lommer af den vestlige del af søen. Tre større, tre mellemstore og en række mindre fiskerivirksomheder er enten i gang med at omsætte fisk i Aralsk eller planlægger at gøre det indenfor det nærmeste år.

Fakta

Fra Kattegat til Aralsøen er et DANIDA-støttet fiskeri- og udviklingsprojekt ved Aralsøen i Centralasien. Projektet har siden 1996 opnået en støtte på ni millioner kroner fra DANIDA og derudover modtaget støtte og materiale (bl.a. fiskeudstyr) fra private fonde, fiskerivirksomheder, fiskere og Levende Havs medlemmer til en samlet værdi af i alt ca. fem millioner kroner. Danske fiskere og projektarbejdere har opholdt sig i Aralsk-regionen i alt ca. 5 mandeår i perioden. Projektet har bidraget til organiseringen af fiskerne, oprettelsen af den uafhængige miljø- og fiskeriforening Aral Tenizi, udstyret fiskerne med garn og andet fiskeriudstyr, støttet bådreparationer, oprettet lokale modtagestationer og støttet opstarten af en egentlig forarbejdningsvirksomhed i Aralsk.

Dokumentation

Projektleder Kurt Bertelsen Christensens tale ved ceremonien på Aralsøen den 19. juni 2008:

Dear President, Dear Prime Minister, Dear Aral Fishermen, Ladies and Gentlemen.

Thank you for giving me this opportunity to talk to you today. We have followed the fishery in this region since 1991 and standing here today gives me great pleasure. Lots of things have happened over these years and I will highlight some mile stones on the way from 1991 to 2008. But when I look back to day there is only one word that covers the overall change - it's a miracle. In 1991 we came to a dead sea; in 2008 Aral Sea is a living sea. 

In 1996 our organisation Living Sea started its concrete work to help and assist in the developing of the fishery on the Northern Aral Sea. The first real fishery on the Aral Sea in many years was established and we documented that the Aral Sea was alive.

In 1999 the first general assembly in NGO Aral Tenizi was held with more than 600 participants.

In 2003 Kazakhstan and the World Bank signed the SYNAS project, and in Aralsk we established the fish processing centre Kambala Balyk.

Beside this a lot of important things happened along the way: marketing of fish of high quality; the strong support from the fishermen and the Kazakh authorities in Astana, Kyzylorda and Aralsk; great support from international agencies and foundations like DANIDA, the World Bank, Mashav, USAID, UNDP and many more. All this together gives us all a fundament that makes it possible to look forward with confidence.

To day the Northern Aral Sea is nearly restored; fish processing plants are shooting up in Aralsk and Kazalinsk; JSDF will continue to build up capacity in the Aral fishery and we thank Nursultan Aga and the World Bank for signing the 2. Phase of the SYNAS project with the aim to the total re-establishing of NAS and the water will come back to the harbour of Aralsk.

Now our Danish financial support to the Aral Sea has come to its end. It's sad on the one hand but we know that our partner NGO Aral Tenizi together with support from JSDF can and will take over all the responsibilities in the coming years.

We have contributed to the developing of fishery in this region, but we have also got a lot back from the fishermen and the people here, first of all friendship. Therefore we will end this presentation with singing a song about Aral Sea, our common hope for a glorious future for Aral Sea and its people.

Thank you