Handicappede får sværere ved at komme i beskæftigelse

På trods af aktuelle undersøgelser, som viser at 36.000 mennesker med handicap gerne vil i arbejde, og selv om arbejdsmarkedet hungrer efter arbejdskraft, er der ikke længere politisk opbakning til at bevare Jobcenter Østdanmark, der med flotte resultater i fem år har hjulpet mennesker med handicap i arbejde.

På trods af aktuelle undersøgelser, som viser, at 36.000 mennesker med handicap gerne vil i arbejde, og selv om arbejdsmarkedet hungrer efter arbejdskraft, er der ikke længere politisk opbakning til at støtte og bevare Jobcenter Østdanmark. På trods af flotte resultater med at hjælpe handicappede i beskæftigelse på det rummelige arbejdsmarked, bliver jobcenteret nødt til at lukke med udgangen af 2008.

VI KAN, MEN VI MÅ IKKE LÆNGERE
Jobcenter Østdanmark blev skabt af 14 handicaporganisationer i 2003. Centeret er en nonprofitorganisation, som er skabt for at hjælpe mennesker med helbredsbetingede funktionsnedsættelser i beskæftigelse – primært i fleksjobs. Siden etableringen af jobcenteret, er der skabt en betydelig ekspertise på området, og resultaterne taler for sig selv: Efter 12 måneder er 83 % af de handicappede, der kommer i beskæftigelse med hjælp fra Jobcenter Østdanmark, stadig ansat i fleksjob og tilfredshedsmålingen hos samarbejdspartnere og brugere er næsten på 100 %.

”Vi kan, men vi må ikke længere”, siger Jobcenter Østdanmarks bestyrelsesformand Finn Andersen, og tilføjer: ”De mennesker, vi hjælper i beskæftigelse, er borgere, som kommunerne og andre aktører ikke formår at hjælpe tilstrækkeligt. Mennesker som ellers ikke vil komme i arbejde uden en helt særlig indsats i forhold til jobformidling og opfølgning. En indsats vi nu har leveret i 5 år til gavn for både handicappede borgere og for samfundet.”

Jobcenter Østdanmark har fået afslag på en ansøgning om tilskud fra Satspuljen for at kunne fortsætte arbejdet, og må derfor lukke. Begrundelsen for afslaget er, at jobcenteret nu efter flere støtteperioder burde være selvfinansierende, og at omkostningerne, ifølge en række af de politiske partier bag Satspuljen, er relativt høje. Forligskredsen mener endvidere, at det er udtryk for forskelsbehandling, i forhold til andre aktører, at støtte Jobcenter Østdanmark.

HJÆLP TIL DEM, ANDRE IKKE HJÆLPER
Finn Andersen fastslår: ”Vi konkurrerer ikke med øvrige jobformidlere på området, da centerets målgruppe netop er dem med de svageste forudsætninger for at etablere sig på arbejdsmarkedet – dem som kommuner og andre aktører ikke formår at hjælpe. Jobformidling til denne ”restgruppe” kan ikke konkurrere prismæssigt med jobformidling til andre målgrupper som f.eks. den brede målgruppe af fleksjobbere i almindelighed. Det kræver en særlig indsats at hjælpe de svageste i arbejde, men det må være i samfundets interesse at investere i dette i en situation, hvor der er stor mangel på arbejdskraft alle steder.”

Med lukningen af Jobcenter Østdanmark vil vigtige kompetencer og erfaringer gå tabt, idet de ikke videreføres i andet regi. Hvis det går som det plejer, må andre om nogle år forsøge det samme og søge tilskud til lignende initiativer. ”Sådan er de politiske realiteter, selv om det er til skade for de handicappede og medfører et samfundsøkonomisk tab såvel som tab af menneskelige resurser, der er hårdt brug for på arbejdsmarkedet i disse tider,” slutter Finn Andersen og tilføjer: ”Man skal huske, at det er de handicappede, der selv indbetaler til Satspuljen, fordi de ikke får den fulde pension udbetalt – penge der åbenbart ikke kan bruges til at hjælpe de samme borgere i beskæftigelse på det rummelige arbejdsmarked”.